传说之一：民间创造。
生活在树林稀少的沙地平原上的狮子，本是西亚及非洲的产物。大约在2000年前张赛出使西域之后的汉代，中西经济文化交流的“丝绸之路” 将“巨象、狮子。大雀”等“殊方异物”引到了中国。开始它们只是作为皇家的宠物而圈养在宫廷里，普通百姓无缘见识。富于创造的华夏子民从门墩、屋檐、石栏、印章、年画等静止的狮子艺术创作形式上，创造了模拟狮子的舞蹈、舞狮艺术从此在中国民间流行。
传说之二：“年”兽食青。
相传我国在远古年代经常发生瘟疫，死人无数，但幸而每次瘟疫发生不久，便有一只神兽出现。这神兽叫做“年”，它行动如雷鸣电闪，一出现瘟疫便很快消失了。由于神兽“年”对人有那么大的帮助，人们在农闲时节，便用竹蔑和彩布扎成“年”兽的样子，配合雄壮的鼓乐，到各家门前舞动，藉以镇邪驱妖，讨个吉利。因“年”兽喜食蔬菜，于是家家户户均在门前放置蔬菜一盘，以备“冷’兽采食。年长日久，人们发现扎制的“年”兽的形状很像狮子，便将这种祥瑞之物改称“瑞狮”，而采食蔬菜称“采青”。这之后，舞狮避邪慢慢形成一种风俗，狮子采青演变成舞狮中的一个表演情节，有些人家为避免狮队看不见“青” 而遗漏不采，还将青菜用竹竿高挂门前，并附红包一封，以酬谢狮队舞狮辛苦。
传说三：舞狮拜年。
明代初期，广东佛山地区出现了一头怪兽，每逢年尾岁末出现，到处糟蹋庄稼，残害人畜，乡农不堪其苦。后来，人们想了个办法，用菌扎成许多狮子模型，并涂上各种颜色，事前—一布置妥当。当怪兽出现时，锣鼓齐鸣，群狮奋舞，怪兽惊恐万状，掉头就跑。从此，当地乡民认为狮子有驱邪镇妖之功，有吉祥之兆，都希望狮子能到家门前舞动一番，以消除灾害，预报吉祥，于是每年春节，挨家挨户舞狮拜年，渐成风俗。为了迎接瑞狮来临，家家户户都要在门上挂个红包，狮子舞毕，举首衔去红包，就叫采青。采青有高青、地青、水青等种类。高青是把“红包”挂在门头，以至二楼、三楼高处，让舞狮者设法去取；地青是把“红包”放在设置有重重障碍的地方，由舞狮者想办法去采；水青是将“红包”放在碗里浮在水缸中，舞狮者站在缸沿，边舞边采青，以考验舞狮者的功夫。
传说四：舞狮拜年。
明代初期，广东佛山地区出现了一头怪兽，每逢年尾岁末出现，到处糟蹋庄稼，残害人畜，乡农不堪其苦。后来，人们想了个办法，用菌扎成许多狮子模型，并涂上各种颜色，事前—一布置妥当。当怪兽出现时，锣鼓齐鸣，群狮奋舞，怪兽惊恐万状，掉头就跑。从此，当地乡民认为狮子有驱邪镇妖之功，有吉祥之兆，都希望狮子能到家门前舞动一番，以消除灾害，预报吉祥，于是每年春节，挨家挨户舞狮拜年，渐成风俗。为了迎接瑞狮来临，家家户户都要在门上挂个红包，狮子舞毕，举首衔去红包，就叫采青。采青有高青、地青、水青等种类。高青是把“红包”挂在门头，以至二楼、三楼高处，让舞狮者设法去取；地青是把“红包”放在设置有重重障碍的地方，由舞狮者想办法去采；水青是将“红包”放在碗里浮在水缸中，舞狮者站在缸沿，边舞边采青，以考验舞狮者的功夫。